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Le genévrier est un arbuste de la famille des Conifères, qui peut atteindre une hauteur de 3 mètres et qui possède des aiguilles. C'est un arbuste très commun en Europe, qui pousse à l'état sauvage. Les baies de genévrier sont ses fruits, se récoltent en automne et mettent deux à trois ans pour mûrir.
Ses propriétés culinaires et médicinales étaient connues depuis l'Antiquité. Avant cette époque, nos ancêtres avaient l'habitude d'enterrer les morts avec de la nourriture et des breuvages, dont des baies de genévrier. Sous l'Empire Romain, les baies séchées de genévrier remplaçaient les grains de poivre, trop rares et trop chers.
Au Moyen Age, les baies de genévrier étaient utilisées comme antiseptique, contre les rhumatismes et les troubles urinaires. En Ecosse, les blessures des combattants étaient soignées avec du Gin, équivalent du genièvre. Au 18ème siècle, les baies de genévrier faisaient partie de la liste des médicaments à tenir à disposition dans les hôpitaux du Roi de France. Jusqu'au milieu du 19ème siècle, des rameaux de genévrier étaient brûlés sur les places publiques et dans le hôpitaux pour combattre les épidémies.
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